經文：馬太福音13:1-9
雖然已進到2023年，但直到今天主還沒有回來。主應許要再來，當然祂必定回來。只是主仍遲延，相信是為給我們有更多的時間來豫備迎見祂；給我們學仍需學習的功課，並讓我們再經歷多一點祂豐盛之恩。永欣弟兄在第一個主日，特別給我們提到彼後一章11節，要豐豐富富的進入主基督的國。讓我想起去年我們所看過的帖撒羅尼迦前書裏，二章12節「要叫你們行事對得起那召你們進祂國，得祂榮耀的神」。所以順着弟兄的負擔，靠主恩典，試着和弟兄姊妹也來思想一點天國，或說國度。這是一個大題目，照着主的引導，只盼從主耶穌所講的天國的比喻來和大家一同思想、領受，彼此的勉勵。
- 主用比喻的原因：
主在地上不只行神蹟奇事，也常用比喻教導人，因為「這是要應驗先知的話，說：我要開口用比喻，把創世以來所隱藏的事發明出來」（13:35）。所以我們就明白，主用比喻的目的，就是為使人明白神奧秘的事。甚麼是比喻？比喻這字意思就是將一件事擺在另一件事旁邊，藉此來解釋另一件事。四卷福音書裏，主雖然說了許多的比喻，但在這馬太福音中，只來到這第十三章才出現比喻這一個字。這並非說主在之前沒有用比喻教導人，只是聖靈讓馬太在這時候才提到主用比喻對他們講許多的道理（3）。我們曉得馬太福音的中心乃是給我們看見，主是國度的王。而來到這第十三章，馬太記載說「當那一天，耶穌從房子裏出來，坐在海邊…」。按馬可的記載，主是從會堂出來，又進到房子裏，之後在海邊教訓人（3:1-4:1）。但馬太在十二章記載主進了會堂，並在那裏所發生的事，來到這十三章就直接說，當那一天，耶穌從房子裏出來，明顯將這房子和會堂相聯。而從他所記載的，主是被會堂，被那些的文士、法利賽人、猶太人拒絕了。所以現在主出到海邊向群眾講論。事實從十二章9節之後，到十三章54節，馬太提到主到自己的家鄉進到會堂，就再沒有記載主進會堂。主出來傳道原是一再在會堂裏，可惜猶太人再次把祂拒絕了，所以主離開他們轉到外面。而從那時，馬太就給我們看見，主用比喻對他們講論，主說：「我用比喻對他們講，…正應了以賽亞的預言，說：你們聽是要聽見，卻不明白；看是要看見，卻不曉得；因為這百姓油蒙了心，耳朵發沉，眼睛閉著…，恐怕…回轉過來…」（13-15）。這正是他們的光景。人既把主拒絕，那天國的奧秘就只向如嬰孩一樣的人顯出來。所以馬太記載說：「耶穌說：父阿！天地的主，我感謝祢！因為祢將這些事向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來」（11:25-26）。
- 神國與天國之別：
這馬太福音十三章乃是主講論天國比喻最詳盡的一章。不錯在馬可，路加同樣也記載了主所講神國的的比喻，尤其這撒種的比喻，三卷福音書都記載。只是對國度，馬可、路加用「神的國」，馬太用「天國」。對這二者，讀經者有不同看法，有認為並無分別，只因各卷福音書對像不同，馬太給猶大人，因他們避用神的專名，以「天」代替，所以馬太就用天國。然而我們若稍注意，在馬太福音中也有用神的國，就顯然此說不完全。若比較神國與天國，二者從廣義面說，確是一樣，因為國不僅說到範圍，在聖經裏所重的更是指治理、統管的權柄。但從狹義面說，神國是從永遠到永遠的，因為我們的神是從永遠到永遠的神，祂的國權也是永遠的。而天國則在神國裏，是指從主第一次到地上，至祂再來這地建立祂的國度，所以這也與教會發生關係，因為傳天國福音的責任是交給教會的（24:14）。並且重生的人就能進神的國（約3:3-5）。但天國是需要付上代價的（參5:20,11:12,18:3）。因這與千年國度有關，與賞賜有關。因為這次所交通的重點不在這方面，因此只簡略提說，讓我們有點印像就是。
- 主所說撒種比喻：
這比喻我們並不陌生。主說：看哪！（原文）有一個撒種的出去撒種；撒的時候，有落在路旁的，飛鳥來吃盡了；有落在土淺石頭地上的，土既不深，發苗最快，日頭出來一曬，因為沒有根，就枯乾了；有落在荊棘裡的，荊棘長起來，把他擠住了；又有落在好土裏的，就結實，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。這比喻說了之後，門徒到主面前，主就對他們說，你們當聽這比喻，並給他們解明這比喻所指的，就是人聽了天國的道的不同情況（10-23）。有的因為不明白，相信也沒有一個想要明白的心，所以給了那惡者撒旦的機會，把已在心裏的道奪去。有的反應很快，立刻就高興地領受了，只是為道遇到難處或逼迫，就跌倒了，就以為主的道不可信。也的有因被世上的思慮，錢財所惑、所佔有，以致未能正常生長起來。只有那聽了明白，讓這道在他心裏運行的，才結實三十、六十、百倍。顯然種子—神的道（路8:11），在聽見了的人心裏，實在有如此的情況。但主是否只為把這情況告訴門徒？若是，他們往後被主打發出去傳天國的道，也大可不必介意人的反應和結果了，因為這些情況，人的反應主早已說明了，有這必然的結果。這比喻不錯是對眾人說的，主也盼望人能聽見，所以主說：有耳的就應當聽（9）。但主對誰解釋？並對誰說，你們當聽這撒種的比喻？門徒，對吧。換言之，主是要門徒明白這比喻。在11節主清楚說，因為天國的奧秘只叫你們知道，並且說：凡有的還要加給他，叫他有餘，凡沒有的，連他所有的也要奪去。顯然這所沒有的就是那些拒絕祂，聽了不願明白的人，而這些門徒跟隨主，主就要再給他們。在主的解釋裏，細看就知道，主所重的是聽了道的人，「凡聽見天國道理…的；人聽了道…人聽道明白了」。故然在正常情況，道與人是分不開的，道是造就人的，而人是應當受道所支配的。 再者，在接着的另一個撒種的比喻，主說撒好種的就是人子，田地就是世界，好種就是天國之子（37-38）。如此，主是要這些跟隨祂的門徒明白，撒種的—我們的主，祂對天國之子的要求。主既將這些天國之子撒在世界裏，哪這些好種理當正常地結實，長出生命且是豐盛的來，因為這正是天國子民的應有表現。國度的王到世上來，就為建立祂的國度，所以主出來傳道就說：「天國近了，你們應當悔改」，主也呼召人來成為天國的子民（4:17-22），同時對這些蒙召的人，主亦將天國子民的性格，就是國度的王的性格告訴他們，自然主是要將這些的性格建立在這些天國的子民身上。而來到這第十三章，主所說的這比喻，就是要這些天國之子，在這世界裏活出天國之道的生命，在生活中結出果子來，為這國度的王豫備道路，引導人進入這國度。今天主對我們也是同樣的要求，因為我們也就是蒙召的人，是天國之子。然而主的道，這天國的道，在我們裏面是否像撒在好土裏的？還是撒在荊棘中，在土淺石頭地上？但願聖靈在我們心裏作工，我們能長出、活出主豐盛的生命，好豫備迎見我們的神；豫備自己迎見主的再來。願主恩待我們。